Russ Lewis, yıllar içinde Washington eyaletindeki Long Beach Yarımadası kıyılarında bazı garip şeyler keşfetti: Tüy tutamlı bisiklet kaskları, avcılar için yapılmış gerçek boyutlu plastik hindi tuzakları, renkli su tabancaları.

Ve Crocs - bir sürü uyumsuz Crocs.

Tek bir Croc ayakkabı bulursanız, birinin onu sahilde kaybettiğini düşünebilirsiniz, dedi. "Ancak, iki, üç, dört tane bulursanız ve farklıysa - bilirsiniz, biri büyük, biri küçük - bu bir ipucudur."

Bu eşyalar, Lewis'in balıkçılar veya partiye katılanlar tarafından denize atılmış olarak bulduğu kullanılmış balıkçılık ekipmanları ve bira kutuları gibi değil . Bunlar, açık okyanusta kaybolmuş ticari nakliye konteynerlerinin kalıntılar

Bir ticaret grubu, her yıl yaklaşık 250 milyon konteynerin okyanusları geçtiğini söylüyor; ancak her şey planlandığı gibi ulaşmıyor.

Denizde kaç tane nakliye konteyneri kayboluyor?

Son 15 yılda 20 binden fazla nakliye konteyneri denize düştü. 

Çeşitli içerikleri kıyı şeritlerine sürüklenmiş, balık çiftliklerini ve hayvan yaşam alanlarını zehirlemiş ve dönen okyanus çöp girdaplarına eklenmiştir. Çoğu konteyner sonunda deniz tabanına batar ve asla geri alınmaz.

Yük gemileri, dalgalı denizlerde tek bir konteynerden yüzlerce konteynere kadar her türlü kaybı yaşayabilir. 

Uzmanlar her yıl kaç tane kaybolduğu konusunda fikir ayrılığına düşüyor. Bir endüstri grubu olan Dünya Nakliye Konseyi, takip ettikleri 16 yıl boyunca ortalama olarak her yıl yaklaşık 1.500 kaybolduğunu bildiriyor - ancak son yıllarda daha az. 

Diğerleri ise gerçek sayının çok daha yüksek olduğunu, zira nakliye konseyinin verilerinin sektörün tamamını kapsamadığını ve kayıpları kamuoyuna bildirmemenin bir cezası olmadığını söylüyor. 

Lewis sahiline vuran enkazların çoğu, Kasım 2020'de dev kargo gemisi ONE Apus'ta kaybolan eşyalarla uyuşuyordu. Gemi Çin'den Kaliforniya'ya yaptığı yolculuk sırasında yoğun dalgalara çarptığında, yaklaşık 2.000 konteyner Pasifik'e sürüklendi.

Mahkeme belgeleri ve sektör raporları, geminin 100.000 dolardan (119.000 avro) fazla değerinde bisiklet kaskı ve binlerce karton Crocs'un yanı sıra elektronik eşyalar ve piller , etanol ve 54 konteyner havai fişek gibi diğer tehlikeli maddeler taşıdığını gösteriyor .

Araştırmacılar, Lewis plajı ve Hawaii Adaları yakınında milyonlarca deniz kuşuna ev sahipliği yapan ve aynı zamanda uyumsuz timsahların akınına uğrayan, ulusal yaban hayatı sığınağı olan uzak Midway Atolü de dahil olmak üzere, birbirinden binlerce mil uzaklıktaki çeşitli Pasifik kıyı şeritlerine akan moloz akışını haritaladılar.

Bilim insanları ve çevre savunucuları, kayıpların izlenmesi ve konteyner dökülmelerinin önlenmesi için daha fazla şey yapılması gerektiğini söylüyor.

Kaliforniya'daki Monterey Körfezi Ulusal Deniz Koruma Alanı'ndan deniz biyoloğu Andrew DeVogelaere, "Gözden uzak, gönülden uzak" gibi görünmesi, çok büyük çevresel sonuçları olmayacağı anlamına gelmiyor" dedi. DeVogelaere, koruma alanındaki sularda bulunan tek bir kabın çevresel etkisini 15 yıldan fazla bir süredir inceliyor.

"Satın aldığımız ve sattığımız her şeyin zaman kapsüllerini denizin dibine bırakıyoruz ve orada belki yüzlerce yıl kalıyorlar" dedi.

Nitrik asit, plastik peletler ve bebek foklar

Bu yıl yaz rüzgarları, üç yıl önce X-Press Pearl gemisinde çıkan ve günlerce süren büyük yangının ardından geminin kıyıdan birkaç mil açıkta batmasıyla sonuçlanan binlerce plastik bilyeyi Sri Lanka'nın Kolombo kenti yakınlarına sürükledi.

Felaket, 1.400'den fazla hasarlı nakliye konteynerinin denize dökülmesine neden oldu. Nurdle adı verilen milyarlarca plastik üretim peleti ile birlikte binlerce ton nitrik asit, kurşun, metanol ve sodyum hidroksit deniz yaşamı için toksik etki yarattı.

Hemantha Withanage, evinin yakınındaki plajın yanmış kimyasallar koktuğunu hatırlıyor. Gönüllüler kısa sürede binlerce ölü balık, solungaçları kimyasal madde katılmış plastikle doldurulmuş ve yaklaşık 400 ölü nesli tükenmekte olan deniz kaplumbağası , 40'tan fazla yunus ve altı balina topladılar, ağızları plastikle tıkanmıştı. "Savaş alanı gibiydi," dedi.

Tam vücut tehlikeli madde kıyafetleri giyen temizlik ekipleri, mercimek büyüklüğündeki plastik peletleri toplamak için el elekleriyle akıntıya doğru ilerledi.

Kıyı şeridi üç ay boyunca ticari balıkçılığa kapatıldı ve geçimini balıkçılıktan sağlayan 12 bin aile, Sri Lanka'nın kâr amacı gütmeyen Çevre Adaleti Merkezi'nin kurucusu Withanage'in kendilerine borçlu olduğuna inandığı 72 milyon doların (65 milyon avro) yalnızca küçük bir kısmını aldı.

Haziran ortasında yaptığı açıklamada, "Geçtiğimiz hafta çok büyük bir rüzgar vardı ve tüm plajlar yine plastikle doldu" dedi.

Kaybolan konteyner içeriklerinin hasara yol açacak kadar zehirli olması gerekmez.

Şubat ayında, kargo gemisi President Eisenhower, Kaliforniya'nın orta kıyılarında 24 konteyner kaybetti. Bazıları kısa sürede suyla dolan pamuk balyaları taşıyordu ve patlayarak açıldı. Enkaz, federal olarak korunan bir alan olan Monterey Bay National Marine Sanctuary yakınlarında kıyıya vurdu.

Geminin kaptanı, enkazı kaldırmak için Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi ve Kaliforniya Eyalet Parkları ile birlikte çalışan ABD Sahil Güvenliği'ne bilgi verdi. Her balya sürüklenemeyecek kadar ağırdı - bunun yerine kesilmeleri gerekiyordu, her biri iki damperli kamyonu dolduruyordu.

"Kötü, ıslak bir karmaşa," dedi California Eyalet Parkları'nın baş korucusu Eric Hjelstrom. "Gelgit havuzları pamukla dolarsa, bu güneş ışığını engelleyebilir ve birçok organizmaya zarar verebilir."

Bir balya, bebek foklarla çevrili bir fil fok yuvasına düştü . Hjelstrom, "Nasıl yaklaşacağınıza dikkat etmelisiniz - foklara zarar vermek istemezsiniz," dedi. Bir deniz memelisi uzmanı, balya çıkarılmadan önce 10 yavruyu nazikçe götürdü.

Başkan Eisenhower'ın işletmecileri temizlik masraflarına katkıda bulunmuş olsa da, ne Kaliforniya ne de federal yetkililer şirkete herhangi bir ceza ödemesi yönünde bir emir vermedi.

Sahil Güvenlik Teğmen Chris Payne, San Francisco'da yaptığı açıklamada, metal nakliye konteynerlerine gelince, bunlardan yalnızca birinin ABD Sahil Güvenlik uçaklarının uçuşu sırasında görüldüğünü ve onu almak için bir römorkör gönderilene kadar gözden kaybolduğunu söyledi.

NOAA Deniz Enkazı Programı'ndan Jason Rolfe, nakliye konteynerleri denize düştüğünde "Çoğu batıyor. Ve çoğu zaman, gerçekten derin sularda oluyorlar" dedi.

Batık konteynerlerin çoğu -bazıları hâlâ kapalı, bazıları hasarlı ve açık- asla bulunamıyor veya kurtarılamıyor.

Sahil Güvenlik, gemi sahiplerini konteynerleri geri almaya zorlamak için sınırlı yetkilere sahiptir, ancak bunlar bir deniz koruma alanını tehdit ediyorsa veya petrol veya tehlikeli maddeler içeriyorsa. Payne, "Eğer bizim yetki alanımız dışındaysa," dedi, "federal hükümet olarak bir şirketin bir konteyneri geri almasını temelde zorunlu kılmak için yapabileceğimiz hiçbir şey yok."

Kayıp nakliye konteynerleri okyanusa ne yapıyor?

Dünya okyanuslarına her yıl ortalama binin üzerinde konteyner eklenmesinin -en muhafazakar tahminlere göre- uzun vadeli etkisi henüz bilinmiyor.

Kaliforniya'daki Monterey Körfezi Akvaryum Araştırma Enstitüsü'ndeki bilim insanları, deniz tabanında tesadüfen bulunan tek bir kabın yol açtığı değişim dizisini inceliyor.

Araştırma ekipleri 2004 yılında derin deniz mercanlarını incelemek için yüzeyin 1.280 metre altında uzaktan kumandalı bir araç kullanırken metal bir kutuyla karşılaştıklarında şaşırdılar. Deniz ekolojisti Jim Barry, "Bunu bulmamız tamamen şans eseri oldu," dedi. Yakınlardaki nakliye yollarında çok sayıda dökülme olmasına rağmen, "Tam olarak nereye düştüğünü bildiğimiz tek konteyner bu."

Batık konteyneri inceleyen DeVogelaere, "Olan ilk şey, karaya inip altlarındaki her şeyi ezmeleridir," dedi. Konteyner, su ve tortu akışını değiştirerek etrafındaki mikro ekosistemi tamamen değiştiriyor ve bilim insanlarının hâlâ keşfetmekte olduğu deniz tabanı türlerini etkiliyor.

"Derinliklerdeki hayvanlar, biz henüz onlar hakkında hiçbir şey bilmeden önce varlığımızı hissetmişlerdi" dedi.

Etiketler, konteynerin San Francisco ile Los Angeles arasındaki bir yolculukta sert denizlerde iki düzine kutu kaybeden Med Taipei'den geldiğini gösteriyordu. 2006'da gemi sahipleri ve operatörleri, deniz ortamına verilen tahmini zararlar için 3,25 milyon dolar (2,94 milyon avro) ödemek üzere ABD Adalet Bakanlığı ile bir anlaşmaya vardılar.

Denizde yüzen gökdelenleri yönlendirmek

Uluslararası ticaretin hacim olarak yüzde 80'inden fazlası deniz yoluyla geliyor. Tüm bu kargo giderek daha büyük gemilerle taşınıyor.

Hollanda merkezli bir denizcilik araştırma kuruluşu olan ve nakliye risklerini inceleyen MARIN'de kıdemli proje yöneticisi olan Jos Koning, "Modern büyük gemilerde, bunlar gökdelen binalara benziyor" dedi.

Günümüzün en büyük kargo gemileri üç futbol sahasından daha uzun olup, konteynerleri kaldırıp yüksek sütunlar halinde istiflemek için vinçlere ihtiyaç duyulmaktadır. 

Sektör yaklaşık 50 yıl önce yükselişe geçtiğinde, gemiler bugünün devlerinin taşıdığı yükün yalnızca onda birini taşıyabiliyordu. Sigortacı Allianz'a göre, konteyner gemisi kapasiteleri sadece son yirmi yılda iki katına çıktı.

Daha büyük boyut, daha yüksek riskler getirir. En büyük gemilerin manevra yapması daha zordur ve yüksek dalgalarda yuvarlanmaya daha yatkındır. Ayrıca herhangi bir kutunun hasar görüp ezilme olasılığı daha yüksektir - tüm bir konteyner yığınını denize düşürebilecek istikrarsızlaştırıcı bir kaza.

Şubat ayında, deniz sigortacısı Gard, altı yıllık hasarlara dayanan bir çalışma yayınladı. Bu çalışma, ultra büyük gemilerin yüzde 9'unun konteyner kaybı yaşadığını, buna karşılık daha küçük gemilerde bu oranın yalnızca yüzde 1 olduğunu gösterdi.

Kazalar genellikle yanlış etiketlenmiş, tartılmış veya depolanmış kargoyla bağlantılıdır. Araştırmacılar, örneğin, X-Press Pearl'ün Sri Lanka yakınlarındaki yıkıcı dökülmesinin, muhtemelen nitrik asit sızdıran kötü istiflenmiş bir konteynerden başlayan bir yangının sonucu olduğunu belirlediler.

Ancak kargo gemisi operatörleri tüm konteyner ağırlıklarını ve içeriklerini doğrulama kapasitesine sahip değildir ve bunun yerine nakliyecilerin sağladığı bilgilere güvenmek zorundadırlar.

ABD Sahil Güvenliği ile birlikte deniz kargolarını denetlemek için çalışan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Ulusal Kargo Bürosu'nun başkanı Ian Lennard, "Her konteyneri açabileceğinizi düşünmek tamamen pratik değil" dedi.

Grup, yaptığı pilot çalışmada, yaygın yanlış etiketleme ve uygunsuz istifleme nedeniyle ABD'ye tehlikeli maddelerle gelen nakliye konteynerlerinin yaklaşık yüzde 70'inin büronun güvenlik denetiminde başarısız olduğunu tespit etti.

Lennard, "Tüm bu sorunlara rağmen çoğu zaman güvenli bir şekilde ulaşıyor" dedi.

Ancak bir kriz yaşandığında - bir gemi sert hava koşullarına maruz kaldığında veya kimyasal madde taşıyan bir konteyner yaz sıcağında tutuştuğunda - kazaların felaket etkileri olabilir.

Bu yılın başlarında, Birleşmiş Milletler Uluslararası Denizcilik Örgütü, kayıp nakliye konteynerleri konusunda şeffaflığı artırmayı amaçlayan iki küresel okyanus anlaşmasında değişiklikler kabul etti. 2026'da yürürlüğe girmesi beklenen bu değişiklikler, gemilerin kayıpları yakındaki kıyı ülkelerine ve geminin kayıtlı olduğu yetkililere bildirmesini gerektirecek.

Ancak uygulanabilir bir ceza olmadığı için operatörlerin bu kurala ne kadar uyacakları henüz belli değil.

IMO'nun deniz güvenliği bölümünün kargo şefi Alfredo Parroquín-Ohlson, "Biz sadece onları cesaretlendiriyoruz ve bunun ne kadar önemli olduğunu söylüyoruz, ancak biz bir polis olamayız." dedi.

Yukarıda ne yüzüyor ve altında ne yatıyor

Sadece çevreciler endişelenmiyor. Bazı kayıp konteynerler batmadan önce günlerce yüzüyor - ticari gemilerden eğlence amaçlı yelkenlilere kadar her boyuttaki tekneyi tehlikeye atıyor.

Spor kuruluşu World Sailing, mürettebatın konteyner olduğu düşünülen şeylerle çarpışmalar nedeniyle tekneleri terk etmek zorunda kaldığı en az sekiz olay bildirdi. 2016'da, denizci Thomas Ruyant dünya turunda yarışa başlayalı 42 gün olmuştu ki yelkenlisinin gövdesi yüzen bir konteyner gibi görünen bir şeyle aniden çarpışarak parçalandı.

Hasarlı teknesiyle kıyıya doğru yol alırken çektiği video kaydında, "Bunun hakkında düşünmek bile tüylerimi ürpertiyor" dedi.

Sri Lanka'da, gemi battıktan üç yıl sonra X-Press Pearl kazasının sonuçları hala devam ediyor. Balıkçılar, önemli türlerin stoklarının azaldığını gördüler ve deniz kaplumbağaları gibi uzun ömürlü, yavaş üreyen hayvanların popülasyonlarının iyileşmesi birkaç nesil alabilir.

Washington eyaletinde gönüllü plaj temizlikçisi olan Lewis ise kıyılarına vuran tüm o döküntüleri merak ettiğini söyledi.

"Derinlere indiğinde ve, bilirsin, sadece yırtıldığında ne olacak?" dedi. "Yüzeyde bir sorunumuz olduğunu biliyoruz, ancak bence daha büyük sorun deniz tabanında olan şey."