Coca-Cola Şirketi bu ayın başlarında yeni emisyon hedeflerini duyurduğunda, değişikliği bir "evrim" olarak tanımladı. Ancak medya kuruluşları "hırsı düşürmek" ve "geri adım atmak" gibi farklı tanımlayıcılar seçti. Ancak Coca-Cola veya emisyonlardan bahseden herhangi bir şirket için gerçek hikaye, kamuya açık olan kafa karıştırıcı ve tutarsız veriler tarafından engelleniyor.

Medyanın hırsın geri çekilmesinden şüphelenmek için kesinlikle nedenleri vardı. Şirketin Bilim Tabanlı Hedefler Girişimi (SBTi) tarafından doğrulanan önceki hedefi, 2015'i temel alarak 2030'a kadar Kapsam 1, 2 ve 3 emisyonlarında yüzde 25'lik bir kesinti yapılmasını talep ediyordu. Gözden geçirilmiş hedef, son tarihi 2035'e erteliyor. Coca-Cola'nın açıklamasında ayrıca, küresel olarak yaklaşık 4.000 mağaza işleten Costa Coffee de dahil olmak üzere çeşitli iştirakler tarafından üretilen emisyonların hedefe dahil edilmeyeceği belirtildi. Şirket, bu iştirakler tarafından üretilen emisyonları nicel olarak açıklamayı reddetti.

Ancak şirket aynı zamanda ters yönde potansiyel olarak önemli bir değişim de yaptı. Orijinal hedefi küresel sıcaklıklarda 2,0 santigrat derecelik bir artışla tutarlıydı. Birçok erken hedef belirleyici bu yolu seçti, ancak SBTi ve diğerleri o zamandan beri şirketlerin daha önemli kesintiler gerektiren 1,5 derecelik bir geleceğe uygun olarak emisyonları azaltması gerektiğini vurguladılar.

Açıklamada, Coca-Cola'nın yeni hedefinin bu yolla tutarlı olacağı belirtildi. SBTi'nin bir sözcüsü, bir şirketin hedefinin kuruluş tarafından doğrulanıp doğrulanmayacağını belirleyen birçok etken olduğunu, ancak 1,5 derecelik bir yolun 2030 yılına kadar 2020 emisyonlarında en az yüzde 42'lik bir azalma gerektirdiğini söyledi; bu da Coca-Cola'nın önceki hedefinde potansiyel bir artış anlamına geliyor.

Yeni ve geliştirilmiş — ve hala kafa karıştırıcı

Bu nasıl bir kalem? Coca-Cola 2015 baz çizgisinden güncellenmiş bir yüzdelik azalma sağlasaydı bir cevap bulunabilirdi. Ancak şirketin açıklaması bunun yerine farklı bir baz çizgisine -2019- geçişi belirtiyor ve yüzdelik azalmadan bahsetmiyor. Sözcü, baz çizgisindeki değişikliğin "daha yeni ve iyileştirilmiş verileri yansıttığını" söylemenin ötesinde, sayının neden atlandığına dair yorum yapmayı reddetti.

New York Üniversitesi'nde sürdürülebilirlik araştırmacısı olan Alison Taylor, bir şirketin hırsını bir ESG raporuna göre değerlendirmenin genellikle zorlayıcı olduğunu söyledi. "Değişen temel çizgileri uygulamaya başlarsak her şey çok daha zorlaşır," diye ekledi.

Coca-Cola'nın yıllık raporlarından ve Karbon Açıklama Projesi'ne (CDP) yaptığı açıklamalardan gelen veriler bu konuya ışık tutabilir. Ancak pratikte, sayılar cevaplar kadar çok soru da ortaya çıkarıyor. İki kaynaktaki veriler örneğin biraz farklı şekillerde raporlanıyor. Şirket ayrıca orijinal 2015 taban çizgisini hesaplama biçimini ve birlikte çalıştığı şirketlerin ağının farklı bölümlerinden gelen emisyonları nasıl hesaba kattığını da değiştirdi. 

Ancak sayılar Coca-Cola'nın neden ertelemek isteyebileceğine dair sebepler sunuyor. Şirketin orijinal %25'lik azaltma, 2,0 C hedefi 2019'da 2030 son tarihiyle belirlendi. Şirketin en son sürdürülebilirlik raporları, 2022'de emisyonların 2015 seviyelerinin %6 altında ve geçen yılın %8 altında olduğunu gösteriyor, bu da orijinal hedefine ulaşma yolunda olmadığını gösteriyor. Finansal veri sağlayıcısı MSCI tarafından Coca-Cola'nın son emisyonlarının analizi, şirketin 2,3 C hedefiyle uyumlu olduğunu gösteriyor .

Bu azalmanın satışların arttığı bir dönemde gerçekleştiğini belirtmekte fayda var; Coca-Cola'nın sattığı içecek hacmi 2015'ten bu yana yaklaşık yüzde 10 arttı. Coca-Cola sürdürülebilirlik hedeflerini yeniden gözden geçirmek zorunda kalırsa kesinlikle yalnız olmayacaktır: Microsoft, Walmart ve Procter & Gamble, SBTi tarafından doğrulanmak üzere hedeflerini sunma son tarihini kaçıran 200'den fazla şirket arasındaydı .

Plastikte geriye gidiş

Coca-Cola'nın son duyurusunun bir diğer bileşeni -plastikleri azaltma taahhüdüne ilişkin bir güncelleme- daha belirgin bir şekilde geri adım atma haberiydi. Şirketin 2030'a kadar %50 geri dönüştürülmüş içerik kullanma orijinal hedefi, 2035'e kadar %35-40'a düşürüldü ve aynı tarihe kadar içeceklerin %25'ini yeniden doldurulabilir veya iade edilebilir ambalajlarda satma hedefi tamamen ortadan kaldırıldı. 

"Coca-Cola'nın küresel içecek devinin gönüllü çevresel hedeflerini 'geliştirdiğini' iddia eden son duyurusu, şirketin sürdürülebilirlik hedeflerini zayıflatıp geri çekmek yerine ilerlettiği izlenimi veriyor," diyor Kuzey Carolina, Asheville merkezli bir danışmanlık şirketi olan Big Mountain Impact'in kurucusu ve sürdürülebilirlik iletişim danışmanı Mica Crouse. "Coca-Cola'nın gerçekte ne yaptığına baktığınızda, daha az tek kullanımlık plastik kullanma vaatlerinden uzaklaşıyor ve bunun yerine geri dönüştürülmüş içerik kullanımını artırıyor."