Kiraz çiçekleri (Sakura ) festivali

Japon kültüründe kiraz çiçekleri (Sakura) çok önemlidir. Bu mevsim Japonya`nın en çok turist aldığı bir dönemdir. Japonya`yı görmek için en iyi zaman bu zamandır. Her yer masal diyarı gibi pembe-beyaz çiçeklerle dolar.

Japoncası Sakura olan kiraz çiçekleri, meyve vermeyen, sadece çiçek açan ve o çiçeklerini de 2 hafta içinde döken bir ağaç.
Bu yüzden de hem güzelliği, hem de hızlı bir şekilde ölümü sembolize ettiği söylenir.
Yani Japon kültüründe ölüme bakış açısını gösteren bir çeşit felsefedir.
Aynı zamanda kışın bitişini ve baharın geldiğini müjdeler.
Henüz solmadan dallarından ayrılması ise ölümle yaşamın birlikteliğine işaret olarak yorumlanmıştır.
Mart`ın son haftası veya Nisan`ın ilk haftası gibi açmaya başlayan bu pembe çiçekler tüm halkı bahara karşı biraz daha heyecanlandırır. 

Okullarda yeni dönem bu mevsimde başlar.

Kiraz ağaçlarının altında yeni dönem resimleri çektirir cocuklar.Hatta bazı gençler evlilik tarihlerini bu mevsime ayarlar.

2 hafta süren festival birçok kentte büyük bir coşkuyla kutlanır.

Hanami geleneği genellikle Sakura (Kiraz) ağaçlarının pembe çiçeklerinin altında yapılan piknikler ile kutlanıyor. Sakuraların en güzel olduğu ünlü piknik yerlerinde yer kapmak amacı ile daha sabahtan itibaren, iş yerlerinden veya diğer topluluklardan nöbetçiler görmeniz mümkündür. Akşam olduğunda bu piknik yerlerinde ızgaralar ve diğer yemekler yapılır. Genelde bu yerler akşamları özel olarak ışıklandırıldığından Sakura çiçekleri harikulade manzaralar oluştururlar. Bazı tapınakların bahçeleri gün batımından sonra özel ışıklar ile aydınlatılıyor. Büyülü manzaralar eşliğinde gece tapınak ziyaretleri de mümkün olmaktadır.